料塔是塔設備的一種。塔內填充適當高度的塔填料,以增加兩種流體間的接觸表面。例如應用于氣體吸收時,液體由塔的上部通過分布器進入,沿填料表面下降。氣體則由塔的下部通過填料孔隙逆流而上,與液體密切接觸而相互作用。結構較簡單,檢修較方便。廣泛應用于氣體吸收、蒸餾等操作。為了強化生產,提高氣流速度,使在乳化狀態下操作時,稱乳化填料塔或乳化塔(emulsifyingtower)。
填料塔應用的另一個新領域是空氣分離裝置。30年代以前的空分設備,主要是滿足焊接、切割用氧及化工用氮。由于現代鋼鐵、氮肥、化工及火箭等技術的發展,氧、氮及稀有氣體的用量迅速增加。國外一些大公司,如德國的Linde公司,美國的APCI公司(空氣制品與化學品公司)、英國的BOC公司(氧氣公司)和法國的空氣液化公司等,均已開始把填料塔應用于空分方面的研究,瑞士Sulzer公司作為填料生產廠商與上述公司積極合作,已取得可喜成績。
空分裝置中規整填料的另一個用途是在粗氬塔中使用。過去的粗氬塔為篩板塔,無法得到氧含量小于2×10-6的純氬。改用填料塔,便可取消過去生產純氬產品時使用的下游工藝。